Aoraki/Mount Cook National Park（アオラキ/マウント・クック国立公園）のマウントクック、Hooker Valley track (フッカー・バレー・トラック) に行ってきました。マオリ語の名前「アオラキ」は伝説上の少年の名前で「雲を突き抜ける山」という意味があります。英語名の「マウント・クック」は偉大な航海者キャプテン・クックに由来します。国立公園内にそびえるアオラキ／マウント・クック（標高3,754ｍ）は、南半球のアルプスにそびえるニュージーランド国内最高峰です。エドモンド・ヒラリーが、人類初のエベレスト登頂を成し遂げる前に技術を磨いた場所としても有名です。周辺の国立公園と合わせて、世界遺産にも登録されています。


マウントクックです。実は、前日、マウントクックに来ましたが、途中で雨が降ってきたので引き返しました。今日は、どうにか大丈夫そうな天気です。









つり橋が見えてきました。


一度に20人まで渡れるとの注意書きが書いてありました。




つり橋の下にはフッカー川が流れていました。目の前に見えるのは標高3,151mのセフトン山です。





フッカー川のすぐそばにそびえるの氷河に覆われた山々。その間を歩き続けると、2つめの吊り橋に到着します。


2つ目のつり橋はフッカー渓谷の有名なつり橋です。風が吹くと少し揺れます。





途中で休憩できるテーブルと椅子がありました。ここからマウントクックが見えます。今回、私たちは個人で来ましたが、ツアー参加の人はここで引き返していました。というのも、日本人ツアーガイドさんが、10人ほどの日本人グループを連れていたのですが、「はい、ここでしばらく休憩して、引き返しま～す」と言っていました。ここからが凄く楽しくなるのにもったいないと思いました。


マウントクックが見えます！





フッカー湖に着きました。湖に氷塊がドーンと浮かんでいて圧倒されました。奥に見える氷河が解けて流れてきたことが分かります。地球温暖化が進むと、この氷河もどんどん溶け流れて来るんだろうと思います。心配になってきました。








見てください！これ、流れてきた氷塊が砕けて岸に打ち上げられてたものです。透明で綺麗でした。先にも書いたように、ガイド付きツアー（半日）だと、この氷河まで来ることなく途中で引き返してしまいます。この氷河を見ずに帰るのはもったいないと思いました。ちなみにガイド付きのツアーでは＄100（約8,000円）くらいするようです。道はとても緩やかで全然危険ではないので、是非、ここは個人で来られることをお勧めします。

マオリ語でTekapo（テカポ）の意味は「夜の寝床」です。探検隊が夜にこの土地を侵略したが、怖くなって慌てて寝袋を丸めてタイ産したというマオリ神話が伝えられています。

テカポ湖の面積は83平方キロメートルという巨大な湖です。湖水は氷河が削った岩石の粉が溶け込んでいるために青緑色をしています。とっても綺麗な色の湖ですよ。


湖の目の前にあるのは、Church of the Good Shepherd（善き羊飼いの教会）です。この教会は1935年にマッケンジー地方で2番目に建てられたそうです。善き羊飼いの教会は、地元の芸術家エスター・ホープによる下絵に基づき、クライストチャーチの建築家R.S.D.ハーマンによって設計されたそうです。


横から写した教会です。















橋を渡った先にはレストランやホテルが立ち並びます。



テカポ湖では星が綺麗です。テカポ湖を含むマウントクック国立公園とマッケンジー盆地はユネスコ の星空保護区に指定されており、晴天率の高さや澄んだ空気のため絶好のスターゲイジングスポットとなっています。夜中に星空を見に教会に来ました。多くのカメラマンが撮影しに来ていましたよ。驚くほどの星の数で圧倒されました。とても綺麗でした。